L'energia radiante solare totale assorbita in un anno dalla Terra corrisponde a circa 1x10¹⁸ kWh all'anno mentre il consumo annuale di energia primaria nel mondo corrisponde a circa 1.5x10¹⁴ kWh . Questo significa che l’irraggiamento solare cumulato in un ora, qualora fosse opportunamente convertito e stoccato sarebbe in grado di soddisfare il fabbisogno energetico annuale di un pianeta sempre più assetato di risorse energetiche. Nel seminario, dopo aver affrontato una breve rassegna delle principali fonti di energia rinnovabile, verranno descritti i meccanismi alla base del funzionamento dei moderni convertitori fotovoltaici che consentono la conversione diretta di energia solare radiante in corrente elettrica e le limitazioni fisiche intrinseche che ne riducono l’efficienza.