La regina delle favole bramava uno specchio che le restituisse la sfiorita giovinezza. A Narciso fu fatale uno specchio d'acqua. Gli scienziati dell'esperimento VIRGO rincorrono lo specchio ideale che permetta al loro interferometro gigante di catturare il segnale delle onde gravitazionali, il respiro profondo dell'universo. Il seminario propone un piccolo viaggio alla scoperta delle leggi di Fresnel, semplici ma complesse equazioni che governano i fenomeni, intimamente connessi, di riflessione e rifrazione. Da esempi di specchi semplici, come la superficie tranquilla di un lago di montagna o una superficie metallica lucidata si arriverà a discutere i moderni riflettori interferenziali, entrando quindi nel mondo dei metamateriali, artificiali e naturali, come le elitre degli scarabei. Si discuterà inoltre di come lo studio dei fenomeni di riflessione possa rivelare dettagli importanti sulle proprietà strutturali ed elettroniche dei materiali.